用于氣體壓縮的機器是按照正位移原理或動力學原理來操作的。在正位移機器中，機器活動件將吸入室和壓力室分隔開，操作室的體積減少而氣體壓力升高。在使用往復式壓縮機的情況下，這樣的過程通過氣缸內活塞的運動來實現的。在動力式機器中，通過葉輪片高周速的旋轉供給氣體能量。氣體首先被加速然后通過位于葉輪下游的擴散器減速。這樣，高速度轉化為壓力能。根據流體通過葉輪的方向，將相關設備稱為軸流、混流或離心式壓縮機。最適用的壓縮機類型取決于相關應用的操作條件。關鍵參數是需要達到的壓升和待壓縮蒸汽的流量。Π是最終壓力p2與吸入壓力p1的比值，定義為壓縮比。由于蒸發裝置經常是在真空范圍內操作，加熱表面負荷中等，溫差小，所以通常采用離心式再壓縮機。

動力式操作壓縮機

混流式離心式

離心風機

單級離心壓縮機

多級離心壓縮機