不銹鋼列管冷凝器泄漏主要是由腐蝕引起的。一小部分原因是由于換熱器的選擇和換熱器制造工藝的缺陷。列管冷凝器的腐蝕主要有兩種類型：電化學腐蝕和化學腐蝕。
在不銹鋼管式冷凝器的制造中，通常采用手工電弧焊進行管板與管板的焊接。焊縫形狀存在凹陷、氣孔、夾渣等缺陷，焊縫應力分布不均勻。使用時，管板部分通常與工業冷卻水接觸，工業冷卻水中的雜質、鹽、氣體和微生物會對管板和焊縫造成腐蝕。這就是我們經常稱之為電化學腐蝕。
結果表明，工業用水，無論是淡水還是海水，都會產生各種離子和溶解氧，其中氯離子和氧濃度的變化對金屬的腐蝕形態起著重要作用。
此外，金屬結構的復雜性也影響腐蝕形貌。因此，點蝕和縫隙腐蝕是管板與管排焊縫的主要腐蝕類型。從外觀上看，管板表面會產生大量的腐蝕產物和沉積物，并帶有不同尺寸的凹坑。當海水作為介質時，也會發生電偶腐蝕。化學腐蝕是介質的腐蝕。
不銹鋼列管冷凝器管板腐蝕的主要因素如下：
1、介質組成及濃度：濃度對腐蝕的影響不同，例如在鹽酸中，一般濃度越大，腐蝕越嚴重。碳鋼和不銹鋼在硫酸中腐蝕嚴重，濃度為50%左右，但當濃度增加到60%以上時，腐蝕急劇下降。
2、雜質：有害雜質包括氯化物離子、硫離子、氰化物離子、氨離子等，在某些情況下會引起嚴重的腐蝕。
3、溫度：腐蝕是一種化學反應。隨溫度升高10℃，腐蝕速率增加1～3倍，但也有例外。
4、pH值：一般pH值越小，金屬的腐蝕性越大；
5、流速：在大多數情況下，流速越大，腐蝕越大。