酸性金屬清洗劑
金屬表面的污垢多種多樣，有油溶性的，也有水溶性的，有金屬銹垢，還有水垢、塵垢等。酸性清洗主要用于清洗金屬表面的無機鹽垢、堿性氧化物和氫氧化物等。常用的酸有無機酸，也有有機酸，其中以鹽酸和硫酸應用最多。
另一方面，磷酸、檸檬酸等的酸根離子中有多個配位原子，可與二價金屬離子結合成螯合物。酸對金屬銹垢的作用主要是通過酸堿中和反應，使其轉化為易溶于水的鹽。因為金屬銹垢主要是金屬氧化物和氫氧化物。如果酸根對金屬離子具有配合作用，也有利于金屬氧化物的溶解。
堿性金屬清洗劑
堿性清洗劑是指PH值大于7的清洗劑，其主要是以表面活性劑和其它原料復配而成的；因具有環保無毒、安全、經濟成本低、清洗效果好的特點而被廣泛運用。
在金屬清洗劑中，堿性清洗劑比酸性清洗劑使用得更廣泛，可以單獨使用，也可以和其他清洗劑交替或混合使用。主要用于清除油脂垢，也用于清除無機鹽、金屬氧化物、有機涂層和蛋白質污垢等。
堿性金屬清洗劑對動植物油脂的去除能力很強，而對礦物性油垢較難去除。為了提高堿性清洗劑的去污能力，常加入少量表面活性劑。采用堿性清洗劑除銹、除垢比采用酸性清洗劑除銹、除垢成本高，速度也慢。但是除對兩性金屬(Al、Zn、Sn)的設備以外，堿性清洗不會造成金屬的嚴重腐蝕，不會引起工件尺寸的明顯改變。